サリチル酸は β-ヒドロキシ酸（BHA） の一種で、ヤナギなどの一部の植物に自然に含まれています。

化粧品ではその 角質除去作用 のため合成形態で広く用いられています。このピーリング効果により、サリチル酸は軽度のニキビや吹き出物の治療に最適です。