Mild tensioattivi sono anche noti come sostanze tensioattive . Hanno contemporaneamente una parte idrofila e una parte lipofila e possono così ridurre la tensione superficiale dell'acqua – per questo conferiscono ai prodotti le loro proprietà detergenti e permettono di liberare a fondo la pelle o i capelli da sebo, sudore o residui di cosmetici.

I tensioattivi delicati sono formulati in modo da aggredire il meno possibile lo strato protettivo naturale della pelle. In questo modo la detersione può avvenire in modo delicato ed efficace ed è adatta anche per pelli sensibili.

I tensioattivi delicati possono essere ottenuti e prodotti a partire da materie prime vegetali e rinnovabili, come olio di cocco e zuccheri della frutta.

In generale si distingue tra tensioattivi delicati e aggressivi.

• Tensioattivi aggressivi detergono spesso in modo molto energico e producono spesso molta schiuma. Ciò può seccare o irritare la pelle. Un grande problema è il fatto che non rimuovono solo lo sporco dalla pelle, ma anche una parte dei grassi naturali cutanei. Questo può causare irritazioni o una sensazione di secchezza e tensione.
• Tensioattivi delicati detergono a fondo, ma con maggiore dolcezza. Conservano più dello strato protettivo naturale della pelle e aiutano a mantenere l'equilibrio cutaneo. Perciò sono particolarmente adatti per pelli sensibili, secche o delicate.