Les tensioactifs doux sont également connus sous le nom de substances actives de lavage . Ils possèdent à la fois une partie hydrophile et une partie lipophile et peuvent ainsi réduire la tension de surface de l’eau : ils confèrent aux produits leurs propriétés nettoyantes et permettent de débarrasser la peau ou les cheveux des graisses, de la transpiration ou des résidus de produits cosmétiques.

Les tensioactifs doux sont formulés de manière à attaquer le moins possible le film protecteur naturel de la peau. Ainsi, le nettoyage peut se dérouler de façon douce et efficace et convient également aux peaux sensibles.

Les tensioactifs doux peuvent être obtenus et fabriqués à partir de matières premières végétales et renouvelables, comme l’huile de coco et le fructose.

On distingue en général les tensioactifs doux des tensioactifs agressifs.

• Tensioactifs agressifs nettoient souvent très fortement et produisent fréquemment beaucoup de mousse. La peau peut alors se dessécher ou s’irriter. Un problème majeur est le fait qu’ils n’éliminent pas seulement la saleté, mais aussi une partie des lipides naturels de la peau. Cela peut entraîner des irritations ou une sensation de sécheresse et de tiraillement.
• Tensioactifs doux nettoient en profondeur, mais de manière plus douce. Ils préservent davantage le film protecteur naturel de la peau et contribuent à maintenir son équilibre. C’est pourquoi ils conviennent particulièrement aux peaux sensibles, sèches ou délicates.